A Confederação Geral do Trabalho na crise dos anos trinta

Abstract

A crise económica e social desencadeada na sequência do colapso financeiro em Nova Iorque, a 24 de Outubro de 1929, teve um impacto directo sobre as principais exportações portuguesas (minérios, cortiça, conservas de peixe, vinhos e produtos agrícolas), afectando a actividade nesses e noutros sectores já mobilizados pelo sindicalismo (construção civil, têxteis, metalurgia e construção naval). Nos três anos seguintes, a grave crise económica conduziu aos primeiros ensaios corporativistas e à intervenção do governo. No plano social, o desemprego, a redução de salários, a extensão da jornada de trabalho e a supressão de direitos anteriormente adquiridos marcaram este período. Muitos sindicatos recorreram à C.G.T. em busca de apoio para a solução dos seus problemas ou foram estimulados a organizarem-se e a partirem para a acção. A documentação sobre a C.G.T. reunida pelo Arquivo Histórico Social (Biblioteca Nacional), bem como a que tem vindo a ser disponibilizada por outros espólios pessoais depositados no Instituto de Ciências Sociais, na Fundação Mário Soares (Casa Comum), permite-nos descrever e avaliar o esforço de organização sindical desencadeada pela C.G.T. Nesse contexto marcado pela perseguição policial aos militantes sindicalistas, evidencia-se a relação entre as associações de classe e o órgão confederal, por um lado; e a competição ideológica levada a cabo no período, por outro. O terceiro eixo considera a acção das autoridades para fazer face à crise social emergente, tal como pode ser percebida a partir da documentação coeva disponibilizada nos fundos governamentais (Ministério do Interior, ANTT). Pretenderemos mostrar como a mobilização desencadeada com a crise económica e a conjuntura anterior ao movimento do 18 de Janeiro de 1934 foi desfavorável à organização sindicalista e à sua capacidade de mobilização posterior. Retoma-se assim a investigação própria anterior, tendo como principal referência historiográfica os estudos de Fátima Patriarca.