Interdisciplinary study of the dental calculus in skeleton remains from the cemetery of Santa Maria do Olival (Tomar, Portugal) 15th to 16th century A.D.

Abstract

14 humans and 6 faunal dental calculus samples from the medieval necropolis of Santa Maria do Olival, Tomar were selected for microdebris, isotopes, trace elements and organic residues analyses. The major aim of the study was to setup methods for analysis of dental calculus to complement information from bones and teeth. The isotopic values from dental calculi of humans and fauna were comparable to those from bone collagen and led to similar conclusions on dietary practices. Trace element values from human and faunal calculi followed similar trends to their respective bones. Microscopy yielded stray phytoliths from the Poaceae family and no silica skeletons or starch grains. Organic residues analysis indicated a diet based on protein and carbohydrates. Evidences of poor air quality due to char substances from incomplete combustion of wood and biomass were found. Since this is a pilot study, sample size is restricted. The direction of future research on dental calculus is to analyse a large quantity of samples to generate standard range of values for isotopes and trace element concentrations; Resumo: O estudo interdisciplinar do cálculo dentário no esqueleto é feito no cemitério de Santa Maria do Olival (Tomar, Portugal) - 15th to 16th século A.D. Foram selecionadas 14 amostras de humanos e 6 amostras de cálculo dentário da fauna da necrópole medieval de Santa Maria do Olival, Tomar, para análises de microdíbris, isótopos, oligoelementos e resíduos orgânicos. O principal objetivo do estudo foi configurar métodos para análise de cálculo dentário para complementar informações de ossos e dentes. Os valores isotópicos dos cálculos dentários de humanos e fauna foram comparáveis aos do colágeno ósseo e levaram a conclusões semelhantes sobre práticas alimentares. Os valores dos elementos de traço dos cálculos humanos e faunísticos seguiram tendências semelhantes aos seus respectivos ossos. A microscopia produziu fitólitos dispersos da família Poaceae e nenhum esqueleto de sílica ou grãos de amido. A análise de resíduos orgânicos indicou uma dieta baseada em proteínas e carboidratos. Evidências de baixa qualidade do ar devido a substâncias carbonatadas de combustão incompleta de madeira e biomassa foram encontradas. Como este é um estudo piloto, o tamanho da amostra é restrito. A direção de pesquisas futuras sobre cálculo dentário é analisar uma grande quantidade de amostras para gerar uma faixa padrão de valores para isótopos e concentrações de elementos traços.