Abordagem à reciclagem das embalagens compostas para fins alimentares

Abstract

A combinação de papel e polímeros nas embalagens compósitas apresenta um desafio significa-tivo no processo de reciclagem, devido à forte adesão entre os materiais, o que torna difícil a sua sepa-ração para reutilização. O principal objetivo deste estudo foi o desenvolvimento de sistemas de dis-solução química para a separação das várias camadas poliméricas, presentes nas embalagens compósitas para fins alimentares, com vista a encontrar uma solução para o problema ambiental associado à impos-sibilidade de reciclagem destes materiais. Para tal, foi necessário realizar uma análise exaustiva das embalagens, incluindo a caracterização quantitativa dos polímeros presentes. Técnicas como a espec-troscopia de infravermelhos com transformada de Fourier (FTIR) e a ressonância magnética nuclear (RMN) foram utilizadas para identificar e caracterizar os polímeros, permitindo a formulação de siste-mas químicos de extração polimérica adequados a cada tipo de embalagem alimentar, de sólidos ou líquidos, alvo de estudo. Adicionalmente, foi explorado o potencial de recuperação de energia a partir do papel obtido no final do processo de dissolução e também foi elaborada um tabela que proporciona a informação necessária para recuperar os polímeros dissolvidos assim como os solventes utilizados no processo de dissolução química, tendo-se concluído que o sistema TP, sistema este referente á embalagem de Ter-traPak, apresenta ser o mais promissor nesta vertente; - APPROACH TO RECYCLING COMPOSITE FOOD PACKAGING ABSTRACT: The combination of paper and polymers in composite packaging presents a signif-icant challenge in the recycling process, due to the strong adhesion between the materials, which makes it difficult to separate them for reuse. The main aim of this study was to develop chemical dissolution systems for separating the various polymer layers present in composite food packaging, with a view to finding a solution to the environmental problem associated with the impossibility of recycling these materials. To do this, it was necessary to carry out an exhaustive analysis of the packaging, including quantitative characterization of the polymers present. Techniques such as Fourier transform infrared spectroscopy (FTIR) and nuclear magnetic resonance (NMR) were used to identify and characterize the polymers, enabling the formulation of chemical polymer extraction systems suitable for each type of solid or liquid food packaging studied. In addition, the potential for recovering energy from the paper obtained at the end of the dissolv-ing process was explored and a table was drawn up that provides the information needed to recover the dissolved polymers as well as the solvents used in the chemical dissolving process, concluding that the TP system, which refers to TertraPak packaging, is the most promising in this respect.