O provimento de água nas fortificações medievais representadas no livro das fortalezas

Abstract

No século XVI, o reino de Portugal continha uma linha de defesa organizada. A escolha de lugares estratégicos para a instalação de fortificações dependia de diversos factores, mas em particular da facilidade de acesso à água, elemento vital à sobrevivência das guarnições. Em alguns castelos a água era armazenada em cisternas. Noutros, era captada através de poços. Quando a distância o permitia, edificavam-se couraças para a recolha directa em cursos de água. Mas o que é certo é que a importância destas estruturas era tal que eram submetidas a constantes inspecções régias e atenções especiais. Tendo por base as fortificações representadas no Livro das Fortalezas, documentos escritos coevos e várias visitas de campo, esta tese procura verificar não apenas a correspondência entre a abundância de água e a escolha do sistema de recolha, mas também a relação entre a importância estratégica da fortificação e a capacidade do sistema de água; ABSTRACT: By the 16th century Portugal had an organized defensive border. Strategic locations to build fortified defenses depended primarily on the availability of fresh water, a paramount resource for the garrisons. Many castles and fortresses held fresh water inside cisterns; others were supplied by one or several wells. If distance to the main fortification was short, water defenses in the form of moats fed by nearby streams were often built. The importance of these structures was such that they were continuously supervised and submitted to the regent’s appraisal and regarded with special care. Having started this study based on the fortifications portrayed in Livro das Fortalezas as well as written evidence and thorough field visits, this thesis aims to assess the connection between the water supply in the catchment system and the relationship between the fortress’s strategic location in the defensive landscape and the water system capacity to supply the garrison.