Preliminary assessment on the distribution and density of the carnivores and ungulates of the Iona National Park

Abstract

In Angola, the terrestrial mammals were harshly affected during the civil war and post-war periods suffering from pressures such as poaching, habitat loss and human-wildlife conflicts. Protected areas play nowadays an important role for their recovery and conservation but there is a lack of contemporary studies. We conducted a preliminary assessment on the distribution and relative abundance of the large and medium-sized mammals in Iona National Park, one of the largest protected areas in Angola, using camera traps, opportunistic observations, and local knowledge. A total of 19 mammal species were recorded being springbok, gemsbok, aardvark and aardwolf the more common. Our research concluded that despite the arid conditions and war effects there is still a reasonable diversity of species within the park and we raise attention to the potential threats facing these due to the increasing human and livestock pressure; Resumo: Em Angola, a comunidade de mamíferos terrestres foi fortemente afetada nos períodos de guerra civil e pós-guerra, sofrendo pressões de caça furtiva, perda de habitat e conflitos homem-animal. As áreas protegidas desempenham atualmente um papel fundamental para a sua recuperação e conservação, mas existe uma lacuna de estudos contemporâneos. Realizamos um estudo preliminar da distribuição e abundância relativa de mamíferos de grande e médio porte no Parque Nacional do Iona, uma das maiores áreas protegidas de Angola, utilizando armadilhagem fotográfica, observações oportunistas e o conhecimento local. Um total de 19 espécies foram registadas sendo que as mais comuns foram: cabra-de-leque, guelengue-do-deserto, porco-formigueiro e protelo. Com este estudo concluímos que apesar das condições áridas e dos efeitos da guerra, ainda existe uma diversidade razoável de espécies dentro do parque e alertamos para as potenciais ameaças que estas enfrentam devido à crescente pressão humana e de gado.