Altar cristão: evolução até à reforma católica

Abstract

O altar, ponto de ligação entre o humano e o divino, situa-se no local mais sagrado do templo. Da época paleocristã à reforma católica, o altar deslocou-se do centro da igreja ao fundo da abside, enquanto a mesa simples e de pequenas dimensões se transformava numa superfície oblonga, integrada numa complexa estrutura que incluía relicários, tabernáculos, retábulo e um conjunto cada vez mais numeroso de alfaias em exposição. Estas alterações correspondem simbolicamente à progressiva ocultação do sacrifício eucarístico, cujo mistério era justificado e definido por normas litúrgicas e materializado nos elementos arquitectónicos e decorativos, objecto da história da arte que se ilustra neste estudo com casos portugueses.