Effects of field metal contamination on sperm motility and RNA/DNA ratio in two echinoderm species

Abstract

Este estudo teve como objetivo verificar o efeito da acumulação de metais pesados na motilidade do esperma e na razão ARN/ADN em indivíduos de duas populações de equinodermes: Asterias rubens e Echinus acutus. Estas espécies ocorrem naturalmente ao longo de um gradiente de contaminação de cádmio, cobre, chumbo e zinco, num fiorde norueguês (Sørfjord). A motilidade do esperma foi quantificada com o auxílio de um sistema informático especializado (CASA). A razão ARN/ADN foi determinada através de ensaios utilizando brometo de etídio como corante fluorescente. Embora se tenha verificado acumulação de metais pesados nos tecidos dos indivíduos, não se registaram diferenças significativas na motilidade do esperma e na razão ARN/ADN do tegumento em função do grau de contaminação do ambiente. Apenas os valores da razão ARN/ADN do ceco pilórico de A. rubens foram significativamente maiores na estação mais contaminada. Estas populações parecem então tolerar os níveis de contaminantes existentes no Sørfjord. /ABSTRACT - Effects of field metal contamination on sperm motility and RNA/DNA ratio in two echinoderm species this study aimed to assess the effects of field metal contamination on sperm motility and RNA/DNA ratio in two populations of echinoderms: Asterias Rubens and Echinus acutus. These species occur naturally along a contamination gradient of cadmium, copper, lead and zinc, in a Norwegian fjord (Sørfjord). Sperm motility was quantified with the help of a computer assisted sperm analysis system (CASA). The RNA/DNA ratios were assessed based on a 1-dye, (Ethidium bromide)/1-enzyme (RNase) 96-well microplate fluorometric assay. Although both species appeared to readily accumulate metals, neither sperm motility parameters in A. Rubens nor RNA/DNA in the body wall of both species were affected. The RNA/DNA ratios in A. Rubens pyloric caeca were significantly higher in the most contaminated station. Even though this fjord is considered a highly contaminated place, these populations seem to tolerate these metal contamination levels.