A luta contra as invasões epidémicas em Portugal: políticas e agentes, séculos XVI-XIX

Abstract

Este texto ocupa-se do combate às epidemias em Portugal no século XIX, inserindo-o no contexto internacional. Tratando-se de um fenómeno transepocal, marcando com particular incidência as sociedades de Antigo Regime, realçam-se facetas de continuidade e descontinuidade com a época moderna. O ângulo de observação é a dimensão política e social das epidemias, privilegiando-se um assunto que não tem ocupado, senão marginalmente, a atenção dos historiadores portugueses: os cordões sanitários, sobretudo os estabelecidos na fronteira terrestre a partir de 1800. Dá-se particular relevo ao cordão sanitário de 1885, provavelmente o último de âmbito nacional realizado em Portugal. O modo como os governos reagem às epidemias é um elemento importante para questionar a organização e a autoridade do próprio poder e, nessa ótica, consideramos que os cordões sanitários devem ser integrados no estudo da história da governação política do século XIX.