Ants biocontrol ability in super-intensive olive groves

Abstract

Bactrocera oleae é uma mosca da fruta que ataca as azeitonas, causando perdas económicas nos olivais do Mediterrâneo. É crescente o interesse em métodos de controlo de pragas, alternativos à aplicação de pesticidas, nomeadamente o controlo biológico por parte da comunidade de artrópodes. Nesta dissertação avaliou-se a influência do coberto herbáceo dos olivais superintensivos do sul de Portugal na biodiversidade funcional da comunidade de formigas e seu potencial de biocontrolo para pupas de B. oleae durante o inverno. O estudo foi realizado em olivais do Alentejo, em parcelas com e sem enriquecimento de sementeira. Foi realizado um inventário das comunidades herbáceas e de formigas, e realizados ensaios de observação com pupas de B. oleae. Os resultados mostram um efeito positivo da sementeira na diversidade funcional das formigas e um aumento no potencial de predação das pupas da praga; - Ants biocontrol ability in super-intensive olive groves Abstract: Bactrocera oleae is a fruit fly that attacks olives, leading to economic loss in the Mediterranean olive groves. The study of alternative control methods to pesticide treatments is growing, namely biological control, using the groves’ arthropod community. We examined the influence of the herbaceous cover of south Portugal’s super intensive olive groves in the functional biodiversity of the ant community and their biocontrol potential towards the B. oleae pupae during winter. The study was carried out in Alentejo olive groves, in control plots, and enriched plots with sowing mixture. An inventory of herbaceous and ant communities was carried out, and observation essays were made with B. oleae pupae. The study shows a positive effect of the sowing on ants’ functional diversity and it enhances the predation potential towards the pest’s pupae.