Thermoregulation and aging | Termoregulação e envelhecimento

Abstract

As mudanças climáticas mundiais, caracterizadas por grandes variações de temperatura que atingem picos, superiores e inferiores, anormalmente altos e baixos, induzem um aumento da taxa de mortalidade nos idosos devido a disfunções cardiovasculares. A capacidade de ajustamento fisiológico que ocorre nos adultos jovens quando são expostos a temperaturas elevadas ou baixas diminui à medida que ocorre o processo de envelhecimento, promovendo uma diminuição da resposta do idoso às temperaturas extremas. Esta disfunção resulta na incapacidade de adaptação ao stress térmico. As respostas fisiológicas ao ambiente frio induzem a passagem da água plasmática do meio intravascular para o meio intersticial e intracelular, devido à vasoconstrição periférica. Este fenómeno ocorre quando o indivíduo é exposto à água fria, ao ar frio, ou até ao simples arrefecimento da face devido ao vento frio. Temperaturas acima do normal induzem uma redução da quantidade de água intravascular por sudação. As pessoas idosas são menos aptas para superar o aumento da viscosidade sanguínea e estão mais sujeitas a sofrer acidentes cardiovasculares.