A participação dos atores territorializados na construção de estratégias de desenvolvimento local para a preservação da identidade: os desafios emergentes para Penedos (Mértola)

Abstract

Esta comunicação é o resultado da investigação efetuada no âmbito do doutoramento em Sociologia que estudou os problemas do abandono populacional e envelhecimento, designadamente na aldeia de Penedos, com pouco mais de uma centena de pessoas residentes, na freguesia de S. Miguel do Pinheiro, concelho de Mértola/Baixo Alentejo, integrando-se num território de muito baixa densidade (menos de 4 hab/Km2). Aqui, o envelhecimento é o corolário crescente, resultante da ausência de políticas estruturais globais e integradas, com vista à fixação das pessoas e impedir este fenómeno que se arrasta há meio século. O Alentejo constitui uma das regiões do País que mais sofre as consequências do abandono populacional e do envelhecimento, escasseando sobretudo os jovens que são a garantia de sustentabilidade territorial. Este fenómeno tem vindo a agudizar-se com a crise que nos assola. Assim, aumenta o desemprego para valores próximo dos 20% na região, degrada-se a economia familiar, reduzem-se os serviços de proximidade e diminui a qualidade de vida das populações, essencialmente dos idosos. Face ao que se expõe, Penedos sofre de todos estes problemas. Assim este estudo refletiu sobre algumas estratégias de desenvolvimento local que possam contribuir para impedir que a identidade e a memória de uma comunidade rural se percam no tempo, e sobretudo num tempo próximo. Tal exercício teve a participação ativa dos atores locais, onde foram apresentadas algumas reflexões capazes de estancar este abandono e consequente empobrecimento, passando pelo aproveitamento de todas as potencialidades existentes ao nível agrícola e da terra (túberas, ervas aromáticas, pão, entre outras) e setores associados à paisagem, o turismo de natureza, saberes e sabores, tradições e culturas e introdução de outras manifestações que se adeqúem ao território. Estas reflexões podem consubstanciar-se num modelo de desenvolvimento local, que ajude a preservar a identidade e garantir a sustentabilidade de Penedos. This communication is the result of research conducted under the PhD in sociology who has studied the problems of abandonment and population aging, particularly in the village of Boulders, with little more than a hundred persons residing in, the parish of S. Miguel Pinheiro, in Mértola and Alentejo, integrating a territory very low density less than 4 inhab/km2. Here, aging is the corollary increasing, resulting from the absence of comprehensive and integrated structural policies, with a view to setting people and prevent this phenomenon which has lasted half a century. The Alentejo is one of the regions of the country that suffers most from the consequences of abandonment population and aging population, scarce especially the young who are the guarantee of territorial sustainability. This phenomenon has become more acute with the crisis that plagues us. Thus, unemployment increases to values close to 20% in the region, degrades the family economy, reduce to local services and decreases the quality of life of people, mainly the elderly. Face to which it is exposed, Boulders suffer from all these problems, so this study reflected on some local development strategies that can help to prevent the identity and memory of a rural community are lost in time, and especially in a next time. This year was the active participation of local stakeholders, which were presented some reflections able to stop this neglect and consequent impoverishment, through the utilization of the existing potential in terms of agriculture and land (tubers, herbs, bread, etc.) and associated industries, landscape, nature tourism, knowledge and tastes, traditions and cultures and introducing others that are appropriate in the territory. These reflections might consist in a local development model, which helps to preserve the identity and ensure sustainability of Penedos.