Influence of the Iberian wolf (Canis lupus signatus) on the activity patterns of a reintroduced population of roe deer (Capreolus capreolus)

Abstract

Human-wolf conflicts are one of the greatest challenges for the conservation of the Iberian wolf (Canis lupus signatus). These conflicts stem primarily from attacks on livestock, mainly due to the reduced diversity and/or availability of wild prey. To reduce attacks on livestock, a mitigation measure was implemented: the reintroduction of roe deer. Given that such measures require a period of habituation to new locations for the released individuals, long-term monitoring is crucial. In this study, the roe deer (Capreolus capreolus) populations reintroduced since 2013 in the Serra da Freita and Arada and in the Serra de Montemuro were monitored to analyse how their activity patterns are affected by the local Iberian wolf population. The activity patterns of the roe deer were determined using camera traps and later analysed by comparing the overlap of their activity patterns. Due to the inherent anti-predatory behaviour of the roe deer, it is difficult to determine the real influence of the Iberian wolf on the diel cycle of the roe deer. These findings highlight the importance of integrating predator-prey dynamics into conservation strategies, as they can improve the success of prey reintroductions and help mitigate human-wildlife conflicts; - Influência do lobo ibérico (Canis lupus signatus) nos padrões de atividade de uma população reintroduzida de corço (Capreolus capreolus) Resumo: Os conflitos homem-lobo são um dos maiores desafios para a conservação do lobo-ibérico (Canis lupus signatus). Estes conflitos derivam essencialmente de ataques a gado, devido principalmente à reduzida diversidade e/ou abundância de presas selvagens. De modo a reduzir estes ataques foi implementada uma medida de minimização de conflitos, a reintrodução do corço (Capreolus capreolus). Tendo em conta que este tipo de medidas requerem um período de habituação a novos locais por parte dos indivíduos libertados, a monitorização das populações a longo prazo é crucial. Neste estudo a população reintroduzida de corços desde 2013 nas Serra da Freita e Arada e Serra de Montemuro foi estudada de forma a analisar como os seus padrões de atividade são afetados pela população local de lobo ibérico. Os padrões de atividade do corço foram determinados recorrendo a foto armadilhagem, e posteriormente comparados usando a sobreposição dos seus padrões de atividade entre locais com e sem a presença do seu predador, o lobo ibérico. Complementou-se esta análise com testes estatísticos de análise de padrões de atividade. De acordo com os resultados obtidos, com o comportamento anti-predatório institivo do corço é difícel perceber o quanto este é realmente afetado pelo lobo ibérico. Estes resultados realçam a importância de integrar dinâmicas predador-presa nas estratégias de conservação de forma a melhorar o sucesso de reintrodução de presas selvagens de forma reduzir conflitos entre a população humana e fauna selvagem.