Variações fisiológicas face à aclimatação sazonal – Estudo em vacas leiteiras com diferente potencial leiteiro

Abstract

As alterações climáticas estão identificadas como uma das maiores ameaças ambientais, sociais e económicas para o planeta. O aumento de eventos climáticos extremos, como secas prolongadas, temperaturas extremas ou períodos com precipitação intensa e prolongada têm efeitos nos sistemas de produção animal (Avendaño-Reyes, 2012). Sabese que temperaturas elevadas afetam o bem-estar e o desempenho dos animais, pois provocam sérias alterações nas suas funções biológicas, como a diminuição na ingestão de matéria seca, na eficiência de utilização dos nutrientes e alterações metabólicas e hormonais (Marai et al., 2007). Nos bovinos leiteiros, estas mudanças culminam na redução da fertilidade, na diminuição da produção leiteira e da qualidade do leite, bem como na diminuição da resposta do sistema imunológico (Avendaño-Reyes, 2012). Segundo Kadzere et al. (2002), o progresso genético refletir-se-á em animais cada vez mais produtivos, uma vez que a seleção, em grande parte, tem vindo a ser efetuada pela quantidade de leite e não pela adaptabilidade às condições ambientais. Assim, as vacas de alta produção converteram-se em animais extremamente sensíveis a ambientes quentes (Cerqueira, 2013; Bernabucci et al., 2014). Quando expostos a um stresse térmico por calor prolongado, as vacas tendem a aclimatarem-se por forma a reajustarem a sua fisiologia para a menor aquisição de calor e à maior perda de calor (Horowitz, 2001), com efeitos negativos na produtividade do animal (Bernabucci et al., 2010). O objetivo deste estudo foi estudar o processo de aclimatação sazonal em vacas leiteira com distintos potenciais leiteiros. Pretendeu-se avaliar as respostas de vacas leiteiras de alto e baixo potencial leiteiro, aclimatadas ao Verão e ao Inverno, relativamente aos parâmetros composição do leite, temperatura retal, frequência respiratória, hemograma e triiodotironina.