Evaluation of habitat preferences for the establishment of reed passerine territories

Abstract

As zonas húmidas palustres na região mediterrânica são dos ecossistemas mais ameaçados na Europa. Estes habitats denominam-se caniçais dada a presença abundante da espécie Phragmites australis. Algumas espécies de passeriformes dependem das zonas húmidas para realizar parte ou a totalidade do seu ciclo de vida anual, como tal são bons bioindicadores para compreender o estado de conservação destes habitats. Este estudo decorreu em duas zonas húmidas do centro-oeste de Portugal durante a época de reprodução de passeriformes de caniço. Com o objetivo de avaliar as preferências de habitat destas espécies, foram recolhidas variáveis ambientais relativas à dinâmica e heterogeneidade de habitat. Os resultados permitiram compreender a importância da altura do caniço e a presença de vegetação lenhosa para as espécies de passeriformes de caniço. Este estudo destaca a importância destas características quando se tomam medidas para promover a utilização sustentável e a conservação de zonas húmidas, evitando a perda de habitats de grande importância ecológica; Evaluation of habitat preferences for the establishment of reed passerine territories Abstract: The palustrine wetlands in the Mediterranean region are among the most threatened ecosystems in Europe. These habitats are called reedbeds and are dominated by Phragmites australis. Some passerines species depend on wetlands at least for part of their annual life cycle, as such they are good bioindicators to understand the conservation status of these habitats. This study took place in two wetlands in central-western Portugal during the breeding season of reed passerines. In order to assess the habitat preferences of these species, environmental variables relating to the dynamics and heterogeneity habitats were collected. The results reveled the importance of reed height and presence of woody vegetation for reed passerine species. This study highlights the relevance of these habitat characteristics when taking measures to promote the sustainable use and conservation of wetlands, avoiding the loss of such ecologically important habitats.