A Qualitative Study of the Sociocultural and Economic Development of the Civic Museums of Padua and their Impact on the Host Community: The Eremitani Civic Archaeological Museum and the Scrovegni Chapel

Abstract

Museums have evolved from exclusive private collections to inclusive public institutions. The Civic Museums of Padua are integral to the city’s cultural heritage, significantly contributing to the community. However, there is limited knowledge regarding the internal regulation of the museum in relation to its roles in inclusion, social cohesion, social functions and cultural impacts on the local community. Using the Archaeological Museum and the Scrovegni Chapel as case studies, this research evaluates their development dynamics, organizational changes, and impacts on the museum, along with their sociocultural and economic contributions to the community. A qualitative research methodology was employed to assess the historical trajectories and the extent to which the museum has integrated inclusivity in its development and operations. Several visits were made to the Eremitani Museum and the Scrovegni Chapel, photographs were taken to document their state, and interviews were conducted with key museum personnel to obtain information on the historical and current hierarchical structure and changes that have impacted the museum’s operations and decision-making processes. The study shows that rigid and complex administrative bureaucracies slow down the management of the museum, while presenting a more defined pyramid of command. This is both a challenge and an advantage that affects the museum’s ability to fulfill its mission as a community-focused institution. The study further highlights the community museums’ evolving roles in promoting social, cultural, and economic growth. We found that the Musei Civici di Padova significantly safeguard cultural heritage, foster intellectual development, and stimulate the local economy. We recommend that community perceptions of the civic museum’s engagement initiatives should be further study to better align with community needs; RESUME: Les musées ont évolué, passant de collections privées exclusives à des institutions publiques inclusives. Les Musées Civiques de Padoue sont une composante essentielle du patrimoine culturel de la ville, contribuant de manière significative à la communauté. Cependant, il existe une connaissance limitée concernant la régulation interne du musée en relation avec ses rôles en matière d’inclusion, de cohésion sociale, de fonctions sociales et d’impacts culturels sur la communauté locale. En utilisant le Musée Archéologique et la Chapelle des Scrovegni comme études de cas, cette recherche évalue leurs dynamiques de développement, les changements organisationnels et les impacts sur le musée, ainsi que leurs contributions socioculturelles et économiques à la communauté. Une méthodologie de recherche qualitative a été employée pour évaluer les trajectoires historiques et la mesure dans laquelle le musée a intégré l’inclusivité dans son développement et ses opérations. Plusieurs visites ont été effectuées au Musée des Eremitani et à la Chapelle des Scrovegni, des photographies ont été prises pour documenter leur état, et des entretiens ont été menés avec des membres clés du personnel du musée pour obtenir des informations sur la structure hiérarchique historique et actuelle ainsi que sur les changements ayant impacté les opérations et les processus décisionnels du musée. L’étude montre que les bureaucraties administratives rigides et complexes ralentissent la gestion du musée, tout en présentant une pyramide de commandement plus définie. Cela représente à la fois un défi et un avantage qui affecte la capacité du musée à remplir sa mission en tant qu’institution axée sur la communauté. L’étude souligne en outre les rôles évolutifs des musées communautaires dans la promotion de la croissance sociale, culturelle et économique. Nous avons constaté que les Musei Civici di Padova protègent significativement le patrimoine culturel, favorisent le développement intellectuel et stimulent l’économie locale. Nous recommandons que les perceptions de la communauté concernant les initiatives d’engagement des musées civiques soient davantage étudiées pour mieux s'aligner sur les besoins de la communauté.