Frames of heritage: film photography as cultural heritage. Unraveling narratives for future-making

Abstract

Photography has recently undergone the most significant and rapid transformation in its history. This shift occurred at the end of the 20th century, as society entered a new wave of digitalization. Photography is just one example of technological change in the increasingly digital reality we live in —a reality often described as a simulacrum, where images and representations blur the lines between the real and the artificial, creating a new type of 'real.' As a result of the transition from analog to digital technology, the use of film photography has declined, and what was once a global medium has become a niche. Given the overwhelming prevalence of digital photography, this research asks whether film photography should be recognized as a cultural heritage. Embracing the contemporary approaches, which are constantly questioning what heritage is and for whom it is intended, this research explores the medium of film photography from various perspectives, seeking to understand its historical significance, the fashionable trend of its use in the digital landscape, and the uniqueness of film negatives as the primary carriers of the characteristics of this photographic expression. To highlight these different perspectives, the mixed methods approach, which combines archival research and modern research techniques, proves useful in this study, offering a comprehensive view of the significance of film photography in both historical and contemporary contexts. Built within the theoretical framework of media studies and critical heritage studies, the findings position film photography within the context of heritage, challenge established concepts and guidelines of heritage, and constantly negotiate new meanings while contributing to the ongoing discourse on heritage for future-making; - Molduras do Património: A Fotografia Analógica como Património Cultural. Desvendando Narrativas para a Construção do Futuro Resumo: A fotografia passou recentemente pela transformação mais significativa e rápida da sua história. Esta mudança ocorreu no final do século XX, à medida que a sociedade entrou numa nova onda de digitalização. A fotografia é apenas um exemplo da mudança tecnológica na realidade cada vez mais digital em que vivemos — uma realidade frequentemente descrita como um simulacro, onde as imagens e representações borram as linhas entre o real e o artificial, criando um novo tipo de 'real'. Como resultado da transição da tecnologia analógica para a digital, o uso da fotografia em película diminuiu, e o que outrora foi um meio global tornou-se um nicho. Dada a prevalência esmagadora da fotografia digital, esta pesquisa questiona se a fotografia em película deve ser reconhecida como património cultural. Abraçando as abordagens contemporâneas, que questionam constantemente o que é o património e para quem se destina, esta pesquisa explora o meio da fotografia em película a partir de várias perspetivas, buscando compreender a sua importância histórica, a tendência da sua utilização na paisagem digital e a singularidade dos negativos em película como os principais portadores das características desta expressão fotográfica. Para destacar estas diferentes perspetivas, a abordagem de métodos mistos, que combina investigação arquivística e técnicas de investigação modernas, revela-se útil neste estudo, oferecendo uma visão abrangente da importância da fotografia em película tanto em contextos históricos como contemporâneos. Construídos dentro do quadro teórico dos estudos de media e dos estudos críticos de património, os resultados posicionam a fotografia em película no contexto do património, desafiam conceitos e diretrizes estabelecidas do património e negociam constantemente novos significados enquanto contribuem para o discurso em curso sobre o património para a construção do futuro.