A importância de espécies-presa cinegéticas e da heterogeneidade da paisagem nos padrões de ocupação de mamíferos carnívoros em zonas de caça de Portugal continental

Abstract

A bacia do Mediterrâneo, incluindo a Península Ibérica, está a aquecer mais rapidamente que a média global, resultando em maior aridez e novos desafios para a vida selvagem, já afetada pelas atividades humanas (e.g. agricultura, caça). Os mesocarnívoros são particularmente vulneráveis a estas pressões, sendo crucial avaliar sua resposta às mudanças ambientais. Contudo, a maioria dos estudos nesta região foca-se em paisagens específicas, sendo necessária investigação que abranja diferentes regiões. Neste estudo, utilizámos modelos de deteção-ocupação para avaliar as respostas dos mesocarnívoros a mudanças naturais e antropogénicas em diferentes áreas de Portugal. Os resultados indicam que a composição e estrutura da paisagem a várias escalas espaciais influenciam a ocupação dos mesocarnívoros, enquanto a sazonalidade, pegada humana e os regulamentos de caça afetam sobretudo a sua detetabilidade. Este estudo reforça a importância de considerar a perturbação humana e gradientes de uso do solo para compreender as relações mesocarnívoros-ambiente em ecossistemas mediterrânicos; - Importance of prey game species and landscape heterogeneity on mammalian carnivore occupancy patterns in hunting areas across mainland Portugal ABSTRACT: The Mediterranean basin, including the Iberian Peninsula, is warming faster than the global average, leading to increased aridity and posing new challenges for wildlife facing concurrent impacts of human activities (e.g. agriculture, forestry, hunting). Mesocarnivores are particularly sensitive to these pressures, making it crucial to assess their vulnerability to ongoing environmental changes. However, most studies in Mediterranean environments focus on specific landscape or regions, highlighting the need for research considering different geographic areas. In this study, we used detection-occupancy modelling to evaluate mesocarnivore responses to natural and human-induced changes across various hunting areas in mainland Portugal. Our results indicated that landscape composition and structure at different spatial scales significantly influenced mesocarnivore occupancy, with season, human footprint, and hunting regulations mainly affecting species detectability. Overall, this study highlights the need to consider human disturbance and land use gradients at multiple scales to properly understand mesocarnivore-environment relationships in Mediterranean ecosystems.