Obesidade infantil: contextualização no mundo e em Portugal

Abstract

A obesidade é reconhecida pela OMS como um importante problema de saúde pública, que afecta adultos, crianças e adolescentes e que tem tomado proporções epidémicas em todo o mundo, com um aumento de até três vezes nas últimas décadas, tanto nos países desenvolvidos, como naqueles com economias em transição.Apesar destes determinantes ambientais, são reconhecidos enquanto determinantes genéticos três períodos críticos para o desenvolvimento da obesidade e impacto das suas complicações, que incluem o período fetal, a infância precoce no período rebound de depósito de gordura, que ocorre habitualmente entre os 5 e os 7 anos, e o período da adolescência. Relativamente às crianças e adolescentes, dadas as características dinâmicas do seu crescimento e maturação, que regista, em ambos os sexos uma enorme variabilidade inter e intraindividual, existem dificuldades na aplicação destes pontos de corte. Desta forma, à semelhança das variáveis antropométricas do peso e altura, também o valor do IMC deve ser percentilado e analisado em função do sexo e da idade, tendo como base tabelas de referência. A associação da obesidade com outras doenças, nomeadamente cardiovascular e síndrome metabólica, foi durante um longo período, empírica pela falta de evidências científicas consistentes. Actualmente, o rigor da maioria dos desenhos e metodologias utilizadas em investigação, e as evidências produzidas com os estudos epidemiológicos permitiram um conhecimento mais profundo do problema e das suas tendências, o que permitiu estabelecer a sua associação com diversas patologias.