Agrivoltaic - Assessment and guidelines for a pilot in Alentejo

Abstract

This dissertation explores the integration of photovoltaic power plants with agriculture and nature conservation through agrivoltaic and ecovoltaic principles. Agrivoltaic promotes a synergistic relationship between agriculture and photovoltaic energy production, optimising land use and improving crop cultivation under photovoltaic panels. Ecovoltaic in turn, focuses on enhancing ecosystem services within photovoltaic facilities, with an emphasis on habitat and biodiversity conservation. The study uses the upcoming Cercal Power photovoltaic power plant in Cercal do Alentejo as a case study to explore agrivoltaic and ecovoltaic compatibility strategies. Agrivoltaic initiatives include crop cultivation, livestock activities, and beekeeping, while ecovoltaic strategies involve habitat requalification and biodiversity enhancement. Two approaches for agrivoltaic crop cultivation were considered: retrofitting the commercial photovoltaic facility and an additional agrivoltaic pilot. Additionally, a matrix database tool was developed to evaluate the potential impact of various agrivoltaic and ecovoltaic strategies on different indicators, simplifying the planning process for future photovoltaic power plants; Agrivoltaico - Avaliação e Orientações para um Piloto no Alentejo Resumo: Esta dissertação explora a integração de centrais fotovoltaicas com agricultura e conservação da natureza através dos conceitos agrivoltaico e ecovoltaico. O agrivoltaico promove uma relação sinérgica entre agricultura e produção fotovoltaica, otimizando o uso do terreno e melhorando a produção agrícola. O ecovoltaico procura melhorar os serviços de ecossistemas através da conservação de habitats e biodiversidade. A futura central fotovoltaica Cercal Power no Cercal do Alentejo é usada como caso de estudo para explorar estratégias de compatibilização agrivoltaicas e ecovoltaicas. As iniciativas agrivoltaicas incluem o cultivo de culturas, atividades pecuárias e apicultura, enquanto as estratégias ecovoltaicas envolvem a requalificação de habitats e aumento da biodiversidade. Foram consideradas duas abordagens para o cultivo agrivoltaico: adaptação da instalação fotovoltaica comercial e um piloto agrivoltaico. Foi também desenvolvida uma ferramenta para avaliar o potencial impacto de várias estratégias agrivoltaicas e ecovoltaicas em diferentes indicadores, simplificando o processo de planeamento para futuras centrais fotovoltaicas.