As imagens de satélite na monitorização das pastagens e no apoio à gestão do ecossistema montado

Abstract

O montado é um sistema de produção misto (agro-silvo-pastoril) característico da região Mediterrânica. A produção animal extensiva neste sistema baseia-se no consumo de pastagens permanentes de sequeiro. Estas pastagens desenvolvem-se a partir de Setembro-Outubro, após as primeiras chuvas, atravessam um período de fraco crescimento durante os meses de Dezembro a Fevereiro (devido à baixas temperaturas), a que se sucede o pico de produção primaveril (entre Abril e Maio), devido à conjugação favorável da humidade no solo com a subida da temperatura do ar. A partir de Junho, a escassez de precipitação, a consequente descida dos teores de água no solo e a subida acentuada das temperaturas leva à senescência das plantas e o fechar do ciclo, com uma quebra abrupta da produtividade. A qualidade da pastagem, caracterizada por altos teores de proteína bruta e baixos teores de fibra, tende a diminuir ao longo do ciclo vegetativo levando, no final da Primavera, a um período crítico que exige a suplementação alimentar dos animais com forragens conservadas ou com alimento concentrado. Este padrão de desenvolvimento é típico das pastagens na região quando a distribuição da precipitação acontece de forma regular nas estações de Outono, Inverno e Primavera. No entanto, a irregularidade inter-anual da precipitação pode levar a padrões diferentes. Por exemplo, anos com Primavera chuvosa permitem a manutenção durante mais tempo de teores de humidade no solo, o que se reflecte positivamente na produtividade e na qualidade da pastagem, atrasando a necessidade de suplementação alimentar dos animais. A disponibilidade de técnicas e tecnologias eficientes na monitorização de parâmetros relacionados com a qualidade da pastagem é essencial, especialmente no cenário de incerteza climática atrás descrito. A avaliação convencional dos teores de humidade no solo exige trabalho exaustivo de recolha de amostras de solo e posterior análise laboratorial. Por outro lado, o método tradicional para determinação da qualidade da pastagem baseia-se no corte de amostras no campo seguido da determinação laboratorial de vários parâmetros (entre eles a PB e o NDF). Este processo é, no entanto, moroso, exigente em mão-de-obra e caro, incompatível com uma gestão racional das explorações agrícolas. A disponibilidade de acesso a imagens de satélite representa actualmente uma abordagem tecnológica expedita e regular, com resolução espacial e temporal muito interessante.