Análise comparativa de dois métodos de repovoamento com coelho-bravo: método tradicional e translocação

Abstract

O coelho-bravo é uma espécie-chave na Península Ibérica. O seu declínio é uma das principais ameaças à conservação dos predadores que se especializaram nesta espécie. Este estudo foi desenvolvido no âmbito de um projeto que visa aumentar a disponibilidade de recursos tróficos para um casal de águia de Bonelli. O principal objetivo do estudo consiste na comparação de resultados entre dois métodos de repovoamento com coelho-bravo empregando exemplares procedentes de cativeiro, a saber: (1) translocação de coelhos previamente sujeitos a um período de 4 semanas de habituação/aclimatação; (2) repovoamento seguindo o protocolo tradicional. Para o efeito, procedeu-se à monitorização, com recurso a telemetria, de um grupo de nove coelhos (um macho e oito fêmeas) translocados e de um grupo de seis coelhos (dois machos e quatro fêmeas) colocados num cercado tradicional de repovoamento. Todos os coelhos foram rádio localizados até se verificar uma das três seguintes situações: separação da coleira do seu portador, morte do portador da coleira ou esgotamento da pilha de alimentação da coleira. Concluiu-se que o primeiro método de repovoamento é muito mais eficaz, exibindo os coelhos translocados maior capacidade para explorarem os recursos existes, naturais e artificialmente disponibilizados, e menor vulnerabilidade à predação. De facto, enquanto ao fim de um mês e meio todos os coelhos libertados através do método tradicional de repovoamento tinham morrido, ao fim de quatro meses e vinte dias, três das oito coelhas translocadas ainda se encontravam vivas; ABSTRACT: The wild rabbit is a key species in the Iberian Peninsula. Its decline is a major threat to the conservation of predators specialized on this species. This study was developed as part of a project to increase the availability of food resources for a couple of Bonelli's eagle. The main goal of the study lies in the comparison of results between two methods of wild rabbit restocking through the employment of specimens coming from captive, namely: (1) translocation of rabbits previously subjected to a period of 4 weeks of accustomedness / acclimatization, (2) restocking by following the traditional protocol. For this purpose, we proceeded to monitoring, using telemetry, a group of nine translocated rabbits (one male and eight female) and a group of six rabbits (two males and four females) which were placed in a traditional repopulation pen. All rabbits were located by radio until one of the following three situations occurred: separation between collar and rabbit, collar holder's death or depletion of the collar’s battery. It was concluded that the first method of restocking is much more effective, because translocated rabbits show a greater capacity of exploiting the existing resources, natural and artificial, and are less vulnerability to predation. In fact, while all rabbits released through the traditional restocking method died after one and a half months, three out of eight translocated females were still alive after four months and twenty days.