Diet and dynamic of the last muslims in Algarve during the 12th - 13th AD

Abstract

Carbon and nitrogen stable isotope analysis was done on bone collagen from 65 human samples and 20 faunal samples originating from Loulé, south Portugal; and 38 from these were analyzed for sulfur stable isotope. The human bone samples were excavated from 2 cemeteries outside the medieval wall of the city, while the faunal bones were excavated from trash pits in the historical center of Loulé. All samples represent Muslims dating from the Almohad period (c. 12th-13th AD), who were probably the last persons living under Islamic rule, before the conquest of Algarve in 1249. Faunal samples consumed a diet based mainly on C3-plants, differences were found in the δ15N values of fauna which allowed differentiation between wild and domestic animals. These diversity in values could reflect differences in animal foddering practices among the population. Results indicate that these individuals consumed a diet based on C3-plants (wheat, barley, olives, figs, etc.) with probably some inputs of C4-plants (sorghum and millet); and animal protein. An enrichment in δ15N and δ13C is seen in part of the individuals that might reflect marine protein consumption, which is supported by the δ34S values obtained and the presence of fish bones in the zooarchaeological context. δ34S values evidenced that diet from the individuals from both cemeteries was partly composed by non-local products, evidencing a possible trading system. Differences between diet in humans from both cemeteries was noticed. This difference may be due to social or ethnical causes; RESUMO: Dieta e dinâmica dos últimos muçulmanos no Algarve durante os séculos XII e XIII d. C. A análise de isótopos estáveis de carbono e azoto foi feita em colágeno ósseo a partir de 65 amostras humanas e 20 amostras faunais provenientes de Loulé, no sul de Portugal; e 38 delas foram analisadas para isótopo estável de enxofre. As amostras de ossos humanos foram escavadas a partir de dois cemitérios que se encontram da muralha medieval da cidade, enquanto os ossos faunais foram escavados a partir de poços de lixo no centro histórico de Loulé. Todas as amostras representam muçulmanos que datam do período almóada (séculos XII-XIII d. C.), que foram provavelmente as últimas pessoas a viver sob o domínio islâmico, antes da conquista do Algarve em 1249. Amostras faunais consumiram uma dieta baseada principalmente em plantas C3, cujas diferenças foram encontradas nos valores δ15N da fauna, o que permitiu diferenciar animais selvagens de domésticos. Esta diversidade de valores poderia refletir diferenças entre a população em matéria de práticas de criação de animais. No que diz respeito a humanos (individuos) os resultados indicam que estes consumiram uma dieta baseada em plantas C3 (trigo, cevada, azeitonas, figos, entre outros) com alguma contribuição de C4-plantas (sorgo e milho painço); e proteína animal. Um enriquecimento em δ15N e δ13C foi verificado em parte dos indivíduos, o que pode refletir o consumo de proteínas marinhas, que é apoiado pelos valores de δ34S obtidos e pela presença de ossos de peixe no contexto zooarqueológico. Valores de δ34S evidenciaram que a dieta dos indivíduos de ambos os cemitérios foi parcialmente composta por produtos não-locais, fazendo notar um possível sistema de comércio. Foram determinadas diferenças entre as dietas em humanos de ambos os cemitérios, que podem ser justificadas com base nas causas sociais ou étnicas.