Efeito da diarreia neonatal na resposta termorregulatória de vitelos em stresse térmico

Abstract

O stresse térmico pode influenciar negativamente a saúde e bem-estar do vitelo. Principalmente no primeiro mês de vida, o vitelo é extremamente suscetível a doenças como a diarreia neonatal (DN). Verifica-se um aumento da probabilidade de ocorrência e da severidade da DN com o aumento da temperatura ambiente (TA), devido a um conjunto de fatores relacionados com a fisiologia do vitelo e com as características ambientais [1], [2]. Desta forma, o conforto térmico é essencial para o bem-estar do vitelo. Como tal, neste ensaio pretendeu-se estudar a relação da incidência de DN com a resposta fisiológica ao stresse térmico, recorrendo a medidas não invasivas. Durante um período de TA elevada foi registada a incidência de DN, a frequência respiratória (FR) e a temperatura retal (TR) de 10 vitelos (5 Frísios e 5 cruzados Angus com Frísia) com uma idade média de 5,4±1,8 dias, numa exploração de bovinos leiteiros no Alentejo. A observação da DN foi efetuada através de um score padronizado, a FR pela contagem dos movimentos do flanco por minuto e a TR com um termómetro digital. Observou-se que 50% dos vitelos apresentaram DN. A FR e TR média de todos os vitelos foram superiores ao normal fisiológico. Não se verificaram diferenças significativas entre sexo, raça e animais com ou sem DN. Verificou-se uma correlação significativa positiva (r = 0,936, p = 0,019) entre a FR e a TR apenas nos vitelos saudáveis. O aumento da FR atuou como resposta fisiológica ao aumento da temperatura interna nos vitelos saudáveis acentuando a termólise. Nos vitelos com diarreia os mecanismos de resposta ao calor poderão ter sido afetados por esse distúrbio, comprometendo assim o seu funcionamento normal. Apesar do número limitado de animais, este trabalho mostrou que o stresse térmico pode comprometer o bem-estar dos vitelos na primeira semana de vida.