A methodology for the enhancement and reuse of company towns. The case of Hershey in Santa Cruz del Norte, Cuba

Abstract

This work focuses on the enhancement and reuse of company towns through the study of the Hershey Sugar Company Town in Santa Cruz del Norte, Cuba. The thesis responds to the current need to rescue and protect the abandoned and deteriorated heritage of the sugar industry in Cuba. After the economic restructuring of the sugar sector carried out in 2002, many sugar mills were abandoned or demolished and the cultural consequences were devastating. Each sugar mill is attached to a human settlement in a codependent and indissoluble unit. Following the abandonment and demolition of the sugar factories, the surrounding local population has faced the severe consequences of social, economic and urban dysfunctionality. The productive, urban, and socio-economic configuration of these sugar settlements responds to archetypal models of company towns. In Cuba, this phenomenon is mainly linked to the American capital that invaded the country in the first half of the 20th century. In order to achieve a proposal that solves the problems of the Hershey Sugar Company Town, a research on the specific characteristics of such productive settlements was carried out. The study of three examples of Italian company towns allowed the identification of good practices for revalorization processes. The final result was the conception of a methodology for the possible enhancement and reuse of the Hershey Sugar Company Town; Résumé: Ce travail aborde la question de l’amélioration et de la réutilisation des cités ouvrières au travers du cas de la Cité Ouvrière Hershey à Santa Cruz del Norte, sur l’île de Cuba. Ce mémoire se préoccupe du besoin actuel de sauver et de protéger le patrimoine abandonné et détérioré de l'industrie du sucre à Cuba. Après une restructuration économique de l’industrie sucrière en 2002, de nombreux moulins à sucre ont été abandonnés ou démolis. Les conséquences culturelles ont été dévastatrices. À côté de chaque moulin à sucre se trouvait un établissement humain si dépendant du lieu de production qu’il en était devenu indissociable. Suite à l'abandon et à la démolition des usines de sucre, cette population locale a souffert des répercussions du dysfonctionnement social, économique et urbain. La configuration productive, urbaine, économique et sociale de ces établissements industriels fait écho aux modèles des cités ouvrières. À Cuba, ce phénomène est principalement lié au capital américain qui a envahi le pays pendant la première moitié du XXème siècle. Afin d’apporter une solution aux problèmes présentés par le cas d'étude, une recherche a été réalisée sur les caractéristiques spécifiques de ce fonctionnement productif. L'étude de trois exemples de cités ouvrières italiennes a permis d'identifier les bonnes démarches à suivre lors des processus de requalification. Le résultat final se présente sous la forme d'une méthodologie pour améliorer et réutiliser la cité ouvrière Hershey