Produção primária, ciclo de nutrientes e trocas gasosas em duas espécies halófitas, Atriplex portulacoides L. e Limoniastrum monopetalum L., no Sapal de Castro Marim: importância no funcionamento base para o ecossistema

Abstract

Os ecossistemas costeiros albergam uma grande biodiversidade e são um dos ecossistemas mais ameaçados do planeta. A importância das comunidades vegetais para a conservação destes ecossistemas ganha cada vez mais destaque, à medida que a informação a elas associada aumenta. Este trabalho teve como objetivo aprofundar o conhecimento da produtividade primária, ciclo de nutrientes e trocas gasosas em duas das espécies mais representativas do Sapal de Castro Marim, Atriplex portulacoides L. e Limoniastrum monopetalum L., contribuindo para um maior e melhor conhecimento do funcionamento base deste ecossistema. Ambas as espécies apresentaram elevados valores de taxas fotossintéticas, particularmente nos períodos com condições ambientais mais favoráveis, o que reflete marcadas características adaptativas ao meio ambiente. Observaram-se diferenças entre A. portulacoides e L. monopetalum, no respeitante à capacidade de sequestro do carbono atmosférico, quer através das trocas gasosas, quer na consequente produtividade. Os valores obtidos para L. monopetalum foram superiores aos da maioria das espécies halófitas. No geral, a capacidade evidenciada por estas espécies, como sumidouros de carbono, através das elevadas taxas de produtividade primária e turnover, conferem-lhes um importante papel na estrutura e funcionamento deste e dos ecossistemas adjacentes, constituindo fatores chave para a conservação efetiva do sapal. ***/Abstract - Coastal ecosystems or Wetlands sustain a great deal of biodiversity and are among the most threatened ecosystems on the planet. The importance of plant communities to the conservation of such ecosystems is growing, as the knowledge associated to them increases. The main goal of this work was to increase knowledge on two of the most representative plant species of Castro Marim salt marsh, Atriplex portulacoides L. e Limoniastrum monopetalum L. Aerial productivity, nutrient cycles, and gas exchange were assessed over one-year, in order to understand and highlight some of the basic functioning mechanisms of this ecosystem. Both species exhibited high photosynthetic rates, particularly in favorable climate conditions, what reflects marked adaptive characteristics to the environment. Some differences were observed between A. portulacoides and L. monopetalum, in what concerns their aptitude as carbon sinks, either through their gas exchange variation patterns, or consequent their productivity. The productivity of L. monopetalum was higher than for most halophyte species. In general, the aptitude of these species as carbon sinks, due to their high productivity, turnover rates, and gas exchange potential, enhances their importance, in this so productive ecosystem, and increases the needed awareness about salt marshes conservation.