Relações ecológicas entre ouriços-do-mar e os seus predadores e presas no sudoeste de Portugal Continental

Abstract

Os ouriços-do-mar desempenham um papel-chave na estrutura das comunidades bentónicas do litoral rochoso, podendo exercer uma intensa herbivoria sobre os produtores primários. Este estudo teve como objetivo analisar o papel ecológico do ouriço-do-mar Paracentrotus lividus na zona subtidal rochosa da costa sudoeste de Portugal continental, tanto como predador como presa, relacionando os três níveis tróficos: predadores de P. lividus, P. lividus e comunidade de macroalgas. Para tal, foram realizados vários estudos, cujos resultados indicam que na costa alentejana: (1) P. lividus aparenta ter um comportamento críptico e, por esse motivo, tem um efeito pouco importante na estruturação da comunidade de macroalgas bentónicas; (2) a área marinha protegida considerada não aparenta, até à data, ter tido efeitos significativos sobre a abundância e/ou tamanho dos vários organismos estudados; e (3) as espécies de peixe Diplodus vulgaris e Coris julis, bastante abundantes na costa alentejana, poderão ser importantes predadores de P. lividus; ### Abstract “Ecological relationships between sea urchins and their predators and prey in the SW coast of Portugal”. Sea urchins play a key role in structuring benthic communities of rocky shores through an intense herbivory on primary producers. This study aimed to analyze the ecological role of the sea urchin Paracentrotus lividus in the rocky subtidal zone of the SW coast of Portugal, both as predator and prey, by relating P. lividus predators, P. lividus and the macroalgae community. To this end, several studies were conducted whose results indicate that in the Alentejo coast: (1) P. lividus appears to have a cryptic behavior and, therefore, does not seem to have the ability to significantly influence the structure of the benthic macroalgae community; (2) the studied marine protected area does not appear, to date, to have had significant effects on the abundance and/or size of the various studied organisms; and (3) the fish species Diplodus vulgaris and Coris julis may be important predators of P. lividus.