A importância das condições de aclimatação em operações de repovoamento de coelho-bravo

Abstract

Os repovoamentos são frequentemente utilizados por conservacionistas e caçadores para tentar recuperar ou reforçar as populações de coelho-bravo. Contudo, a maioria dos investigadores e gestores cinegéticos consideram que esta medida tem geralmente um sucesso reduzido. A alta mortalidade geralmente verificada nos primeiros dias após a libertação dos animais é o principal factor apontado como causa de insucesso. Estudos anteriores, em que os animais foram monitorizados durante uma a duas semanas após a libertação, demonstravam que períodos mais longos de adaptação aumentavam a probabilidade de sobrevivência dos coelhos no curto prazo. Essa informação é suficiente numa óptica de reforço cinegético, em que se colocam os animais no campo para serem caçados no espaço de poucos dias, mas é insuficiente se o objectivo da operação for o reforço de populações. Por essa razão, seguimos os animais o máximo de tempo possível para aferir a sua sobrevivência e comportamento. Com este trabalho conseguimos não só corroborar os resultados de outros autores de que períodos de adaptação mais longos são benéficos para o sucesso de repovoamentos de coelho-bravo mas também mostrar que se esse período for significativamente prolongado aumenta também a probabilidade de sucesso da operação quando se usam coelhos inicialmente não adaptados ao local e à vida em bravio.