Incêndios florestais na ilha da Madeira: condições atmosféricas e impactos no turismo

Abstract

Os incêndios florestais na ilha da Madeira representam um risco para os ecossistemas da ilha e para a economia local, da qual o turismo é uma das principais componentes. Entre os anos de 2006 e 2016, os incêndios na Madeira somaram uma área ardida anual superior a 6000 hectares em três anos, nomeadamente 2010, 2012 e 2016. O estudo tem como objetivo explorar a partir de modelação numérica as condições atmosféricas associadas com três episódios significativos, bem como destacar alguns impactos no setor do turismo obtidos com dados mediáticos. As simulações foram realizadas com o modelo Meso-NH e com dois domínios aninhados: um domínio à 2.5 km de resolução e outro à 500 m. As simulações foram inicializadas e forçadas usando as análises do Centro Europeu (ECMWF) atualizadas a cada 6 horas. O anticiclone dos Açores foi o sistema meteorológico de larga escala predominante favorecendo um escoamento de nordeste em direção à ilha. Por se manter quase estacionário, o bom tempo associado ao sistema se mantém na região por vários dias. No entanto, o estudo destaca o movimento descendente na encosta sul criado pela orografia local indicando uma intensificação das condições do anticiclone. O efeito combinado do terreno e das condições atmosféricas foi essencial para aumentar o perigo de incêndio, levando as temperaturas máximas acima de 35°C e a humidade relativa a mínimos de 15%. Além disso, condições favoráveis à propagação do fogo após a sua ignição também foram identificadas, nomeadamente rajadas de vento intensas. Em relação aos impactos dos incêndios no turismo, o estudo destaca o evento ocorrido em Agosto de 2016. Neste caso, os incêndios atingiram a região do Funchal, levando a evacuação de mais de 1000 residentes e turistas, para além de causar 3 mortes e destruir um hotel de cinco estrelas. Os ventos fortes favoreceram o transporte de fumo em direção ao Funchal levando ao cancelamento de vários voos internacionais. O uso de simulações de alta resolução é capaz de indicar o risco de incêndio e as regiões mais propícias para eventos extremos. Por outro lado, e tendo em vista o impacto que esses eventos podem ter na sociedade, os resultados obtidos também podem contribuir no desenvolvimento de práticas de gestão do risco de incêndio e de desenvolvimento sustentável, nomeadamente no setor do turismo.