Understanding the Fibes ceremonial center in its regional context: ceramic material culture characterization from the Río Portugués drainage in Puerto Rico

Abstract

This thesis employs a multi-analytical, materials science approach to study ceramics from Tibes and three other sites in the region (PO-42, PO-43, and PO-48). The main goal is to gain insight on (1) raw material provenance, (2) interpretation of function, and (3) manufacturing technology in the early Ostionoid Caribbean (600-1200 AD), to understand ceramic variability. Mineralogical (Petrography, X-Ray Diffraction) and chemical (Energy Dispersive X-Ray Fluorescence, Inductively Coupled Plasma Mass Spectrometry, and Scanning Electron Microscopy) analysis were conducted on 50 samples from south central Puerto Rico, and the results were integrated within the archaeological context. Employing the theoretical framework of ‘technological choices’ (Sillar and Tite 2000), this research discerned four different raw material sources, and consequently, four distinct paste recipes. This thesis discusses the anthropological implications of intersite and intrasite ceramic variability in south central Puerto Rico, and its relationship to the concomitant rise of chiefdoms in the region; Resumo: Esta dissertação emprega uma abordagem multi-analítica à luz da ciência dos materiais para o estudo de cerâmicas de Tibes e três outros locais na região (PO-42, PO-43 e PO-48). O principal objetivo é obter informações sobre (1) a proveniência da matéria-prima, (2) interpretação da função das cerâmicas e (3) tecnologia de fabrico no início do Caribe Ostionóide (600-1200 dC), para compreensão da variabilidade cerâmica. A análise mineralógica (Petrografia, Difração de Raios-X) e química (Fluorescência de raios-X por energia dispersiva Espectrometria de Massa com Plasma Indutivamente Acoplado e Microscopia Eletrónica de Varrimento) foram conduzidas em 50 amostras do centro-sul de Porto Rico, e os resultados foram integrados dentro do seu contexto arqueológico. Aplicando o quadro teórico das "escolhas tecnológicas" (Sillar e Tite 2000), esta pesquisa permitiu distinguir quatro diferentes fontes de matérias-primas e, consequentemente, quatro diferentes receitas de pastas. Esta dissertação discute as implicações antropológicas da variabilidade cerâmica entre sites e intra sites no centro-sul de Porto Rico, e sua relação com o aumento concomitante de chefes na região.