Native species of freshwater amphipods in Portugal: species distribution and population´s limiting factors

Abstract

The present thesis corresponds to a first look at freshwater Portuguese amphipods’ distribution, population size, and potential threats to their conservation. A total of 63 locations were sampled between September 2021 and March 2022. Additionally, samples from past projects were used to fill the gaps left by the sampling campaign’s gaps, totaling 1257 sites. Only 152 spots showed amphipod presence. Five native species of amphipods (Echinogammarus lusitanus Schellenberg, 1943; Echinogammarus meridionalis Pinkster, 1973; Echinogammarus berilloni Catta, 1878; Gammarus chevreuxi Sexton, 1913) were found, with one being a new record for Portugal (Gammarus gauthieri S. Karaman, 1935). The non-native Crangonyx pseudogracilis Bousfield, 1958 was also found, being present in almost every major river basin in the country, except the Guadiana. Distribution maps were made for each species, revealing a general closeness to the coastal areas, with Gammarus gauthieri being the only exception. Spearman correlation tests also revealed amphipods’ presence associations with other variables, namely “annual average temperature”, “altitude” and “ecologic quality of the water”. Niche overlap analysis confirmed high levels of overlap between the exotic and almost every native. Possible explanations for the present distribution of the species were discussed. This study highlights the need to establish the conservation status of native amphipods; - Espécies nativas de anfípodes de água doce em Portugal: distribuição das espécies e fatores limitantes da população. Resumo: A presente tese corresponde a uma primeira analise da distribuição, densidades e potenciais ameaças à conservação dos anfípodes dulçaquícolas de Portugal. Um total de 63 locais foram amostrados entre setembro de 2021 e março de 2022. Amostras de projetos anteriores foram utilizadas para preencher as lacunas deixadas pela campanha de amostragem, totalizando 1257 locais. Apenas 152 locais apresentaram presença de anfípodes. Foram encontradas cinco espécies nativas de anfípodes (Echinogammarus lusitanus Schellenberg, 1943; Echinogammarus meridionalis Pinkster, 1973; Echinogammarus berilloni Catta, 1878; Gammarus chevreuxi Sexton, 1913), sendo uma delas um novo registo para Portugal (Gammarus gauthieri S. Karaman, 1935). A espécie exótica Crangonyx pseudogracilis Bousfield, 1958 também foi encontrada, estando presente em quase todas as bacias hidrográficas do país, menos no Guadiana. Foram feitos mapas de distribuição para cada espécie, revelando uma proximidade geral às zonas costeiras, sendo Gammarus gauthieri a única exceção. Os testes de correlação de Spearman também revelaram associações com outras variáveis, nomeadamente “temperatura média anual”, “altitude” e “qualidade ecológica da água”. A análise de sobreposição de nicho confirmou níveis elevados de sobreposição entre a exótica e quase todas as nativas. Foram discutidas possíveis explicações para a distribuição atual das espécies. Este estudo torna clara a necessidade de avaliar o estado de conservação das espécies nativas de anfípodes.