Reintrodução na natureza de uma espécie prioritária – elefante-do-sri lanka (Elephas maximus maximus) no Sri Lanka

Abstract

O elefante-do-sri lanka (Elephas maximus maximus) é uma subespécie endémica e prioritária para a conservação, podendo atingir mais de 3 m de altura. Desde 1986, encontra-se classificado como “Em Perigo” pela UICN, devido a uma redução populacional de cerca de 50%, causada principalmente pela perda de habitat, fragmentação e conflitos com o ser humano. A reintrodução na natureza é uma estratégia essencial para a preservação da biodiversidade e do equilíbrio dos ecossistemas, envolvendo reabilitação, monitorização pós-libertação e sensibilização das comunidades locais. Neste contexto, destaca-se o Pinnawala Elephant Orphanage e, posteriormente, o Udawalawe Elephant Transit Home (ETH), criado em 1995 no Parque Nacional de Udawalawe. O ETH minimiza o contacto humano, fornece cuidados veterinários e prepara elefantes órfãos para a libertação em grupos. Desde 2009, cerca de 90 elefantes já foram reintroduzidos com sucesso na natureza.