Um banho privado na Mértola Islâmica: uma interpretação preliminar no contexto do Mediterrâneo Ocidental

Abstract

Durante as escavações arqueológicas realizadas na Encosta do Castelo de Mértola, no mês de julho de 2023, foram encontradas estruturas correspondentes a uns pequenos banhos de época almóada (primeiras décadas do século XIII). Embora a escavação ainda não tenha sido concluída, numa parte significativa da sua área, foi possível identificar, sem lugar a dúvidas, o compartimento destinado à sala quente dos banhos e a respetiva área de serviço. Esta corresponde a um compartimento cujo afloramento rochoso foi escavado para a construção da fornalha, inserida num muro de adobes e tijolos no qual também estava encastrada uma talha para água. O compartimento contíguo constitui a sala quente, separada da anterior pelo muro de adobes e tijolos anteriormente referido e pavimentada com um solo de ladrilhos suspenso sobre pequenos pilares de tijolo, criando uma câmara por onde circulava o ar quente da fornalha. Através de um tubo que atravessava a parede, a água da talha era disponibilizada na sala quente. A área de serviço servia também como espaço de cozinha. Para além da fornalha sobre a qual se situava um forno, foi encontrada uma lareira de chão construída com tijolos. A função culinária foi comprovada também pelos abundantes restos de alimentos e loiça de cozinha encontrada no compartimento. Com o presente artigo, pretende-se prosseguir com a interpretação preliminar das estruturas resultantes da escavação de 2023 e refletir sobre a presença dos banhos almóadas da Encosta do Castelo. Para essa interpretação, consideraremos, numa primeira parte, a importância simbólica da água no mundo islâmico e a diversidade tipológica dos banhos públicos e dos banhos privados no Garb al-Andalus. Subsequentemente, apresentaremos alguns exemplos da arquitetura vernacular do Alto Atlas em Marrocos, caracterizados pela integração de banhos com fornalha na casa pátio da região, com paralelos às casas almóadas do bairro da Alcáçova. Numa segunda parte, descreveremos a estrutura escavada na Encosta do Castelo, com referência ao Garb al-Andalus e ao Mediterrâneo Ocidental, revelando as questões ainda em aberto para a prossecução a investigação.