Comparing the feeding ecology of Propithecus edwardsi in disturbed and undisturbed forest in Ranomafana National Park, Madagascar

Abstract

Os primatas de Madagáscar, mais conhecidos por lémures, têm vindo a ser muito afetados por práticas humanas insustentáveis que levam ao seu declínio, tornando a sua conservação uma prioridade. Neste estudo pretendemos compreender de que forma a perturbação de habitat influencia a ecologia alimentar de Propithecus edwardsi. Os dados utilizados foram recolhidos durante a estação fria/ seca no Parque Nacional de Ranomafana, Madagáscar, através de observações diárias em floresta perturbada e não perturbada. Após o tratamento estatístico, verificou-se que não existem diferenças comportamentais entre sexos em cada local, mas quando comparados indivíduos do mesmo sexo entre locais, as diferenças mostraram-se significativas. Ao nível do comportamento alimentar, indivíduos que habitam na floresta perturbada passam mais tempo a alimentar-se, independentemente do sexo, com diferenças significativas na dieta, em relação aos que habitam na floresta não perturbada. Os resultados foram maioritariamente explicados pelas diferenças existentes na disponibilidade de alimentos causada pela perturbação de habitat, que levam a diferentes dietas e estratégias de sobrevivência; Abstract: Primates of Madagascar, more known as lemurs, have been greatly affected by several unsustainable human practices that lead to their decline, making their conservation a priority. In this study, we intend to understand in which way habitat disturbance affects the feeding ecology of Propithecus edwardsi. The data was collected during the cool/ dry season, at Ranomafana National Park, Madagascar, through daily observations in disturbed and undisturbed forest. After statistical analyses, we observed no significant behavioral differences between sexes ate each site, but when comparing individuals of the same sex between sites, the differences appear. At feeding behavior level, individuals living in the disturbed forest spend more time feeding, regardless of sex, with also significant differences in diet compared to those living in the undisturbed forest. Our results, were mostly explain by differences in food availability caused by habitat disturbance, leading to different diets and life strategies.