A indústria no distrito de Évora, 1836-90

Abstract

O desenvolvimento das comunicações e das técnicas de comercialização verificado no século XIX aumentou o comércio inter-regiões e, consequentemente, a influência que Lisboa e Porto exerciam sobre as regiões que lhes eram periféricas. A abertura dos mercados locais acarretou uma concorrência tecnológica desigual, que desencadeou processos de desindustrialização em algumas regiões interiores que, dependentes de formas tradicionais de produção, foram incapazes de reconverter a sua produção em função quer das novas tecnologias, quer da alteração dos padrões de consumo. A dependência dos recursos naturais, agravada pela falta de capitais e pela ausência de uma cultura técnica, condenou a indústria destas regiões a cederem os seus mercados às indústrias dos grandes centros industriais. Neste trabalho pretende-se fazer uma primeira abordagem da evolução da indústria no distrito de Évora, no período que decorreu desde 1836 até à última década do século XIX, procurando-se estabelecer alguns dos problemas que a abertura do mercado local e a concorrência com indústrias tecnicamente melhor apetrechadas colocaram à indústria da região. A escolha do distrito de Évora como unidade de estudo, se bem que o mesmo fosse uma unidade administrativa, foi determinada pelas fontes utilizadas, o que à partida condicionou a análise, uma vez que muitos dos concelhos que englobam este distrito têm uma interdependência económica importante com concelhos que lhes são limítrofes, mas que pertencem a outros distritos e que, portanto, não foram considerados. A análise do acervo documental encontrado no Arquivo Distrital de Évora permitiu-nos verificar que ao longo do século XIX se realizou um número maior de inquéritos à indústria do que aquele que normalmente é referido. Por esta razão optámos por introduzir um ponto prévio no qual se dá conta dos inquéritos que serviram de base a este estudo.