Distribuição e preferências de habitat do esgana-gata (Gasterosteus aculeatus L.) em Portugal: implicações para a sua gestão e conservação

Abstract

O esgana-gata (G. aculeatus L.) é um peixe de água doce, classificado como Em Perigo (EN) pelo Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal. Contudo, devido à falta de conhecimentos relativamente à sua distribuição e preferências de habitat, poucas foram as medidas propostas com o objetivo de proteger as suas populações. Este estudo permitiu modelar a potencial distribuição da espécie, através de um método de previsão por ensemble. Verificou-se que o esgana-gata tende a ocorrer em habitats aquáticos onde o substrato arenoso é dominante e os níveis de escoamento e de precipitação durante o mês mais seco são mais elevados, evitando áreas de declive acentuado e com elevados níveis de precipitação média anual. Baseado nos resultados obtidos, foi elaborado um mapa de probabilidades de ocorrência da espécie, através do qual foram categorizados diferentes troços de rios, de acordo com os seus diferentes níveis de prioridade de conservação para a espécie; Abstract: Distribution and habitat preferences of stickleback (Gasterosteus aculeatus L.) in Portugal: implications for their management and conservation. The threespine stickleback (G. aculeatus L.) is a small freshwater fish that has been listed as Endangered (EN) in Portugal on the national Red List of Threatened Vertebrates. However, due to the lack of knowledge about its distribution and habitat preferences, few measures have been proposed aiming at the conservation of populations of this species. This study allowed to model the potential distribution of the species, using an ensemble forecasting method. It was found that stickleback tends to occur in aquatic habitats where the sandy substrate is dominant and the levels of flow and precipitation during the driest month are higher, avoiding areas of steep slope and with high levels of average annual precipitation. Based on our results, a map of the species probability of occurrence was generated, and based on this, some river sections were categorized, according to distinct priority levels for the species conservation.