Mapping the provision of seed-dispersal services mediated by birds in a quarry site to guide ecological restoration practices

Abstract

Restoring degraded sites to reverse some of the impacts of human resource extraction is paramount. Ecosystem services can be key to achieve self-sustainable systems through restoration, namely seed dispersal as it is provided by birds dispersing plants’ seeds. As such, mapping these interactions between bird and plant species is essential to understand how and where to act to enhance this service in depleted areas. We constructed bipartite interaction networks and modelled network level metrics for the whole area, considering the effects of environmental factors to access seed dispersal service provision. We demonstrate that about 50% of the restored areas still present depleted seed dispersal service provision in comparison with other natural and semi-natural land uses, by presenting lower bird and plant diversity, and thus less linked and robust interaction networks. Furthermore, we were able to pinpoint these areas where restoration actions can now be deployed - RESUMO: MAPEAMENTO DE SERVIÇOS DE DISPERSÃO DE SEMENTES MEDIADOS POR AVES NUMA ÁREA DE EXPLORAÇÃO DE INERTES PARA ORIENTAR MEDIDAS DE RESTAURO ECOLÓGICO É fundamental restaurar locais degradados para reverter os impactos da extração de recursos. Os serviços ecossistémicos podem ser fundamentais para alcançar sistemas autossustentáveis através de restauro, nomeadamente a dispersão de sementes, sendo esta fornecida pelas aves que dispersam sementes das plantas. Assim, mapear estas interações entre espécies de aves e plantas é essencial para compreender como e onde agir para melhorar este serviço em áreas esgotadas. Construímos redes de interação bipartidas e modelamos métricas ao nível das redes para toda a área, considerando os efeitos dos fatores ambientais para avaliar a prestação deste serviço. Demonstramos que cerca de 50% das áreas restauradas ainda apresentam uma prestação deste serviço esgotada em comparação com outros usos naturais e seminaturais da terra, apresentando menor diversidade de aves e plantas e, consequentemente, redes de interação com menos conexões e menos robustas. Conseguimos também identificar as áreas onde as ações de restauro podem ser implementadas.