Pseudorabies and tuberculosis: serologic evidence of infection in wild boar populations in southeast Portugal and associated risks for iberian lynx conservation

Abstract

Em Portugal foi recentemente iniciado um programa que visa o restabelecimento da população de Lince-ibérico. O rastreio do estado sanitário das populações selvagens é essencial para qualquer programa de reintrodução. O presente estudo teve como principal objetivo estimar em javalis caçados a taxa de contacto com os agentes etiológicos da pseudoraiva (também conhecida por doença de Aujesky) e da tuberculose bovina, na área com maior potencial para a reintrodução de Lince-ibérico no sudeste de Portugal. Para o efeito foram realizados dois testes diferentes de ELISA para deteção de anticorpos contra o vírus da pseudoraiva (PrV) e o complexo Mycobacterium tuberculosis. Os resultados evidenciaram uma taxa de seroprevalência para PrV de 45,9% que está entre as mais altas documentadas até à data. Os anticorpos contra Mycobacterium bovis foram detetados em 9,9% das amostras, o que se encontra dentro do intervalo de valores para taxas de infeção por M. bovis previamente referidos. A prevalência destas doenças numa espécie reservatório, abundante, simpátrica e, ocasionalmente, presa do Lince-ibérico, pode constituir um importante problema para o programa de reintrodução devendo, por esse facto, ser implementado um sistema de vigilância sanitária e exploradas opções de prevenção; #### Abstract: An important effort has been recently endeavoured to promote the reestablishment of Portuguese Iberian lynx population. The awareness of the sanitary status of wild populations is essential in any reintroduction program, and the present study aimed to estimate the rates of contact with causative agents of pseudorabies (also known as Aujeszky’s disease) and bovine tuberculosis in hunted wild boar from the foremost Iberian lynx potential releasing site in Southeast Portugal. To achieve this purpose two different ELISA tests were performed in order to detect serum antibodies against pseudorabies virus (PrV) and Mycobacterium tuberculosis complex. Results evidenced a seroprevalence rate for PrV of 45,9%, which is amongst the highest so far documented. Mycobacterium bovis antibodies were detected in 9,9% of the samples, which is within the range of previously reported M. bovis infection rates. The prevalence of contact with both disease agents in a sympatric, abundant, reservoir and occasionally prey species can represent a serious problem for the Iberian lynx reintroduction program, and thus a monitoring scheme should be implemented and prevention options explored.