Factors influencing the bat community in vineyards: the role of landscape characteristics, natural structures and management

Abstract

Fatores que influenciam a comunidade de morcegos em vinhas: o papel das caraterísticas da paisagem, estruturas naturais e gestão

As vinhas são um sistema agrícola muito representado na Europa. Essas áreas apresentam baixos níveis de biodiversidade devido à simplificação da paisagem e ao elevado uso de pesticidas, o que reduz a disponibilidade de insetos e as torna pouco atrativas para morcegos. Nós investigámos o efeito da gestão, do tipo de uso do solo e das estruturas naturais na atividade e riqueza de morcegos em vinhas a duas escalas espaciais: 500 m (escala de vinha) e 1500 m (escala de paisagem). Os resultados demonstraram que as estruturas e os habitats naturais foram mais importantes para os morcegos do que a gestão da vinha. Nós sugerimos que as prioridades de conservação devem ser criar ou manter vegetação ripária e áreas de montado. Essas estruturas naturais são uma componente chave na gestão para promover o uso das vinhas por morcegos, aumentando o seu potencial como reguladores de pragas agrícolas; ABSTRACT: Vineyards are one of most represented agricultural systems in European landscape. These areas can present low biodiversity levels due to simplification of landscape and the high input of pesticides, which reduce insect availability and makes them unattractive for bats. We assessed the effect of farming management, land use type and natural structures on bat activity and species richness in vineyards at two spatial scales: 500 m (vineyard scale) and 1500 m (landscape scale). Our results demonstrate that natural structures and habitats were more important to the bat community than vineyard management. We suggest that conservation priorities should be to create or maintain riparian vegetation – near streams or small dams - and areas of “montados”. These natural structures are important for bat populations within or near vineyards, and a key component of agricultural management to promote bat use of vineyards, enhancing their role as pest regulators.