O que é o social? As estruturas elementares da socialidade

Abstract

O inquérito teórico aqui sumariamente apresentado inspira-se na estratégia seguida por Durkheim ao estudar os fenómenos religiosos. No seu estudo "As formas elementares da vida religiosa" (Durkheim 1996 [1912]), o mais deliberadamente antropológico no conjunto da sua obra, Durkheim procura determinar a natureza do fenómeno ao examinar as suas formas mais rudimentares. As religiões mais "primitivas", esperava Durkheim, ao apresentarem o mínimo possível de transformações secundárias, tinham a vantagem, em contraste com as "grandes religiões" cujas longas e complexas elaborações sucessivas tenderiam a ocultar o núcleo central do fenómeno, de permitir o acesso a este núcleo universal: as formas elementares das religiões. Salvaguardando a óbvia e obrigatória modéstia, a intenção central deste trabalho insere-se nessa herança: dar um contributo para a identificação e a descrição das estruturas elementares da socialidade.