Barn swallows' diet in the montado

Abstract

As aves são um grupo importante no equilíbrio dos ecossistemas devido aos serviços que proporcionam. A andorinha-das-chaminés é uma ave insectívora geralmente associada a actividades humanas, com a sua dieta baseada em estádios voadores de insectos, principalmente Diptera, Hymenoptera e Coleoptera. Neste estudo, avaliámos a dieta de uma população de andorinha-das-chaminés nidificante num ecossistema seminatural – o montado –, aplicando o método do colar em crias. Avaliámos se existiam diferenças na composição da dieta entre períodos de amostragem ao longo de Abril e Maio de 2012, bem como entre dípteros de diferentes funções ecológicas. Os resultados confirmaram a preferência pelas três ordens insectívoras descritas, com Diptera totalizando 65%. Não foram registadas diferenças na biomassa média consumida entre períodos, idade das crias e funções ecológicas, mostrando um equilíbrio no consumo energético, embora haja consumo de diferentes tipos de presas; Barn swallow’s diet in the montado Abstract: Birds are an important group in the equilibrium of the ecosystems due to the services they provide. The barn swallow is an insectivorous bird generally associated to human activities, with their diet being based on winged life stages of insects, mainly Diptera, Hymenoptera and Coleoptera. We evaluated the diet of a barn swallow population breeding in a semi-natural ecosystem – the montado –, applying the ligature method on nestlings. We evaluated if there were differences in the diet among sampling periods along the months of April and May (2012), as well as among different ecological functions of Diptera. Results confirmed the preference for the three main insect orders, with Diptera reaching 65% of the total. There were no differences in mean biomass consumed throughout periods, nestling’s age and ecological functions, showing equilibrium of the energetic intake despite the different types of prey consumed.