Late antiquity in Troia: an isotopic study to investigate husbandry practices and early childhood diet

Abstract

Eight human and seventeen faunal osteological samples from the Roman site of Tróia were analysed for their bone-stable carbon, nitrogen, sulphur, and oxygen isotopic compositions through EA-IRMS (Elemental Analyzer- Isotopic Mass Spectrometry), to ascertain the children’s dietary patterns and animal husbandry practices on the site during Late Antiquity. The results obtained from the humans indicate a diet based mainly on C3 plants, with addition of proteins of aquatic and terrestrial origins. Results are consistent with age, reflective of childhood diets based on C3 plants with gradual incorporation of fish products and animal proteins as the children aged. There are distinctions between adult and childhood dietary patterns as the adult consumed more dietary protein such as fish and/or terrestrial animals. Fauna also yielded results of dietary strategies based on C3 plant materials. Variability in their carbon isotopic compositions indicates less intensive to no animal management. Signals of non-local terrestrial faunal are detected which confirms historical, archaeological and zooarchaeological suggestions of animal resources from cities further away. Diagenetic alteration of the bone samples was assessed using ATR-FTIR, EA, and XRD, while the presence of calcite within the bone mineral phase was detected. Being a pilot study, the sample size is limited, and the hypothesis made will be contextualised within the results of an ongoing project from the same site; Resumo Foram analisadas oito amostras osteológicas humanas e dezassete amostras faunísticas do sítio romano de Tróia para as suas composições isotópicas de carbono, azoto, enxofre e oxigénio estáveis através de EA-IRMS (Elemental Analyzer- Isotopic Mass Spectrometry), para determinar os padrões alimentares das crianças e as práticas de criação de animais no sítio durante a Antiguidade Antiga. Os resultados obtidos dos seres humanos indicam uma dieta baseada principalmente em plantas C3, com adição de peixe, proteínas de água doce e de origem terrestre. Os resultados são consistentes com a idade, reflexo de dietas infantis baseadas em plantas C3, com incorporação gradual de productos de peixe e proteínas animais à medida que as crianças envelhecem. Há distinções entre os padrões dietéticos para adultos e para a infância. A fauna também produziu resultados de estratégias dietéticas baseadas em plantas C3. A variabilidade nas suas composições isotópicas de carbono indica uma gestão animal menos intensiva. São detectados sinais de fauna terrestre não-local que confirmam ainda mais afirmações históricas, arqueológicas e zooarqueológicas. A alteração diagenética das amostras ósseas foi avaliada utilizando ATR-FTIR, EA, e XRD, enquanto a presença de calcita dentro da fase mineral óssea foi detectada. Sendo um estudo piloto, o tamanho da amostra é limitado, e a hipótese feita será contextualizada pelos resultados de um projecto em curso a partir do mesmo local.