Aves plistocénicas da Gruta da Furninha (Peniche): abordagem paleontológica e paleoecológica

Abstract

A Gruta da Furninha é uma cavidade em calcários jurássicos, de génese marinha localizada a ca. de 850 m a SE do Cabo Carvoeiro, na costa sul da península de Peniche (Portugal). O patamar da galeria de entrada, situado a meio da arriba, encontra-se a ca. 15 m de altitude. Esta gruta continha um rico e diversificado conjunto fossilífero de vertebrados do Plistocénico Final, incluindo aves, que atualmente se encontra no Museu Geológico do LNEG (Lisboa). A gruta teve uma primitiva ocupação humana, documentada por 106 artefactos do Paleolítico Médio encontrados nos níveis inferiores (provavelmente plistocénicos). Este estudo incide, principalmente, em dados tafonómicos e paleoecológicos relativos aos ossos de aves que estavam presentes em 6 camadas (entre os 4,0 e os 9,3 m de profundidade). A gruta foi escavada em finais do Séc. XIX por Nery Delgado (1884), que definiu duas unidades estratigráficas principais: a que designou de “entulho superior” e que possuía materiais arqueológicos do Neolítico; e a que designou por “areias quaternárias”, que tinha artefactos líticos paleolíticos e um grande número de ossos que serviram de base à subdivisão em vários “níveis ossíferos”. Breuil & Zbyszewski (1945) acrescentaram uma terceira unidade estratigráfica (basal) e por eles atribuída ao interglaciar Riss-Würm; nestas três unidades, foram definidas 16 camadas. Uma datação, pelo método das séries de urânio, realizada sobre um osso do 3.º nível ossífero, deu ca. 81 ka (Raposo, 1995). No primeiro inventário dos vertebrados desta gruta foram listados ca. três dezenas de táxones de mamíferos e referida, de forma genérica, a presença de aves, quelónios e peixes. Algumas décadas depois, o conjunto faunístico foi mais exaustivamente estudado por Edouard Harlé com recurso a contactos e coleções museológicas; no caso das aves, E. Harlé contou com a colaboração de E. T. Newton. A fauna mamalógica foi, durante o século XX e inícios do século XXI, revisitada à luz dos conhecimentos ulteriores, proporcionando novas análises (Cardoso, 1993; Brugal, 2012). No caso das aves, até 2007, a bibliografia apenas revelava reproduções nominativas do estudo publicado por Harlé, em 1911. A partir de 2008, a avifauna plistocénica da Furninha foi estudada por S. Figueiredo (Pimenta et al., 2008; Figueiredo, 2010; Brugal et al., 2012; Figueiredo et al., 2014).