Influence of Environmental Variables on the Vertical Movement Patterns of Shortfin Mako Sharks in the South Atlantic

Abstract

Climate change is intensifying ocean warming and acidification, creating biological and habitat constraints for Isurus oxyrinchus. As apex predators, these sharks play a key role in oceanic dynamics and are essential for the health of marine ecosystems. Ten individuals were monitored in the south-eastern Atlantic, a poorly studied region, using electronic tags. Vertical movements ranged from the surface to depths of 1,200 m, with a preference for waters shallower than 100 m, complemented by deep dives associated with elevated temperatures, weak thermal gradient and oxygen availability. Horizontal movements occurred between the open ocean and areas near the Namibian continental shelf, with a preference for productive waters and temperatures between 21–23 °C. This preference increases the species vulnerability to fishing activities and, when combined with climate change, further constrains its habitat. These findings highlight the urgent need for integrated conservation measures.; Influência das Variáveis Ambientais nos Padrões de Movimento Vertical de Tubarões-anequim no Atlântico Sul - Resumo:As alterações climáticas estão a intensificar o aquecimento e a acidificação dos oceanos, criando limites biológicos e no habitat da espécie Isurus oxyrinchus. Como predadores de topo, desempenham um papel-chave nas dinâmicas oceânicas e são cruciais para a saúde dos ecossistemas marinhos. Dez indivíduos foram monitorizados no Atlântico Sudeste, uma região pouco estudada, utilizando marcadores eletrónicos. Movimentos verticais foram registados desde a superfície até aos 1200 m, com preferência por profundidades inferiores aos 100 m, complementadas por mergulhos profundos associados a temperaturas elevadas, termogradiente baixo e disponibilidade de oxigénio. Os movimentos horizontais ocorreram entre o oceano aberto e áreas próximas da plataforma continental da Namíbia, preferindo águas produtivas e temperaturas entre 21–23 °C. Estas preferências expõe a espécie à pesca, combinada com alterações climáticas, limita o habitat, sublinhando a necessidade urgente de medidas de conservação integradas.