Molecular surveillance of parvoviruses circulating in cats in the United Kingdom

Abstract

This dissertation was developed under the Curricular Traineeship scope, which took place at the University of Nottingham, between July 2016 and April 2017. Feline panleukopenia virus (FPV) and canine parvovirus (CPV), two closely related viruses, are known to cause acute enteritis in companion animals. Cats may be infected by strains of both viruses. Population-based surveillance studies have been lacking. This study investigated the prevalence of parvoviruses in a cross-sectional survey of clinically-healthy cats housed within 13 shelters across the United Kingdom, comprising 818 faecal samples. FPV/CPV DNA was detected by PCR. Overall, the prevalence of parvovirus was 3.8%. Five FPV/CPV-2a like strains and one CPV-2b were identified by sequence analysis. These results showed that parvoviruses are circulating in the UK feline population, providing an insight about parvovirus occurrence in a non-clinical population, which reinforces the possibility that asymptomatic cats may be important reservoirs for infection maintenance in companion animals; Resumo: Vigilância molecular dos Parvovírus circulantes em gatos no Reino Unido Esta dissertação foi elaborada no âmbito do Estágio Curricular, realizado na Universidade de Nottingham, entre julho de 2016 e abril de 2017. O vírus da panleucopénia felina (FPV) e o parvovirus canino (CPV), dois vírus estreitamente relacionados, são conhecidos por causar enterite aguda em animais de companhia. Os gatos podem ser infetados por estirpes de ambos os vírus. Investigou-se a prevalência de parvovirus através de um estudo transversal em gatos clinicamente saudáveis acolhidos em 13 abrigos de distintas localizações no Reino Unido, somando 818 amostras fecais. O DNA do FPV/CPV foi detetado por PCR. Globalmente, a prevalência de infeção por parvovirus foi de 3,8%. Cinco estirpes virais compatíveis com FPV/CPV-2a e uma estirpe CPV-2b foram identificadas através de sequenciação. Os resultados comprovam que diferentes variantes de parvovirus circulam na população felina do país, reforçando a possibilidade de gatos assintomáticos constituírem reservatórios importantes para manutenção da infeção em animais de companhia.