Introdução

Abstract

A Universidade de Évora foi fundada em 1559, num contexto cultural marcado pela afirmação do humanismo renascentista e das ideias da modernidade, tendo como finalidade a formação de uma elite capaz de responder aos desafios que o país e a Igreja enfrentavam, não apenas na metrópole mas também no vastíssimo império português. Nos duzentos anos que se seguiram à data da fundação, sob os auspícios da Companhia de Jesus, formaram- se na universidade milhares de alunos, que depois se distinguiram em vários campos do saber de que são bons exemplos Manuel Severim de Faria e Luís António Verney, e nela lecionaram professores, que alcançaram fama internacional como Luís de Molina, Fernão Rebelo, Francisco de Mendonça, Francisco Vaz, Sebastião do Couto e muitos outros. Neste texto introdutório às atas do Coloquio Internacional – Universidade de Évora – Um Passado com Futuro, realizado em 2009, fazemos uma síntese dos contributos dos especialista que participaram no evento e escreveram artigos. Agrupámos essa leitura e análise em quatro períodos cronológicos: a Companhia de Jesus e a Universidade de Évora (1559- 1759), o Espaço e Arquitetura da Universidade, da Extinção à Refundação da Universidade (1759- 1979) e os desafios da Universidade para o novo milénio.