O poder e os pobres. As dinâmicas políticas e sociais da pobreza e da assistência em Portugal (séculos XVI-XVIII)

Abstract

O Poder e os Pobres. As dinâmicas políticas e sociais da pobreza e da assistência em Portugal (séc. XVI-XVIII) rompe com as abordagens mais tradicionalistas aos fenómenos da pobreza, da assistência e da saúde propondo-se analisá-los a partir da perspectiva do poder central ao mesmo tempo que procura acompanhar os agentes envolvidos, incluindo os pobres. No período moderno, a assistência era um factor de coesão social e assim era percepcionada pelas autoridades, centrais e locais, frequentemente abertas a processos de interacção e negociação, que tiveram um inegável valor sociopolítico. Quais foram os campos de intervenção privilegiados pela Coroa portuguesa no que concerne às questões da assistência e da saúde pública e quais as estratégias que empregou em relação a cada uma delas? Como atraiu os diferentes agentes para a implementação das suas directrizes e de que forma os fez participar no respectivo esforço financeiro? Como foram partilhadas as responsabilidades assistenciais entre a sociedade civil e a Igreja? Como é que a sociedade operacionalizou as orientações do emergente Estado Moderno? Como interagiram os diversos actores para a distribuição e uso dos recursos disponíveis? Estas são algumas das questões em análise ao longo desta obra, cujo principal objectivo é o de observar, nas tendências de longa duração, os mecanismos de resistência e de adaptação da norma geral aos interesses dos indivíduos ou dos grupos. Para encontrar respostas procedeu-se à recolha sistemática das fontes existentes nos arquivos centrais, provenientes de diferentes ordenamentos sociais, custodiados na Biblioteca da Ajuda, Biblioteca Nacional, Academia das Ciências e Arquivo Nacional da Torre do Tombo, com realce para as Chancelarias e Mesa da Consciência e Ordens, a que se juntou alguma documentação de arquivos locais e dos Portugaliae Monumenta Misericordiarum.