First bastion fortifications of Portugal’s overseas expansion

Abstract

No final do reinado de D. Manuel, a coroa portuguesa possuI um vasto conjunto de territórios, espalhados por metade do mundo e unidos pelo mar, do Norte de África ao Brasil e ao Oriente. Contudo, as estruturas fortificadas que defendem as praças portuguesas são ainda baseadas em sistemas defensivos de carácter medieval e têm grande dificuldade em enfrentar o aumento crescente da capacidade militar dos adversários, num período marcado pela rápida evolução das técnicas de guerra e por grandes mudanças ao nível da forma e do funcionamento das fortificações. Na década de 1540, quando definitivamente, está em causa a manutenção do domínio sobre algumas das principais posições estratégicas da expansão portuguesa, são construídas as primeiras fortificações abaluartadas nas praças de Mazagão (1541/42) e de Ceuta (1541/49), no Norte de Africa, e de Diu (1548/49), na Índia.O estudo dos três casos em paralelo leva-nos a reconhecer um modelo de fortificação marítima, adaptado às necessidades da expansão portuguesa e com um conjunto de características em comum, nomeadamente em termos de implantação e relação com a envolvente. Correspondendo às primeiras fortificações abaluartadas construídas fora da Europa, nas costas do Atlântico e do Índico, cada uma das três fortalezas irá desempenhar um papel pioneiro no processo de difusão do sistema abaluartado a nível global.