Prefácio

Abstract

A Cimeira do Milénio, realizada em Nova Iorque em setembro de 2000, deixou bem explícito que a saúde é uma das preocupações e necessidades de intervenção. Ainda que o combate da pobreza extrema e da fome, das doenças e a promoção do desenvolvimento sustentável das nossas sociedades constituam objetivos principais do desenvolvimento do milénio, todos eles apresentam consequências mediatas para a saúde. O capital social de uma comunidade tem a potencialidade de oferecer um sem número de respostas a questões inerentes à saúde. Vários estudos têm dado conta que o comprometimento da comunidade é determinante para a obtenção de melhores ganhos de saúde e qualidade de vida, tendo por base conhecimentos adquiridos e capacidades desenvolvidas acerca de temas de saúde ao longo da vida das pessoas. ROBERT PUTMAN sustenta que uma organização social baseada numa rede de associações cívicas e em modos de cooperação firmados em regras compartilhadas e de confiança recíproca são elementos estruturantes para o desenvolvimento das instituições e da sociedade em geral.