Avaliação preliminar do impacto produtivo da infeção por Theileria orientalis em bovinos leiteiros na ilha de São Miguel, Açores

Abstract

Introdução e objetivos: O arquipélago dos Açores é uma das regiões de Portugal com maior impacto na produção de leite. Um estudo anterior avaliando dez explorações leiteiras localizadas na Ilha de São Miguel, Açores, demonstrou uma prevalência de 45% para infeções assintomáticas de Theileria buffeli/orientalis, avaliando dez explorações leiteiras (Felício, et al., 2022). Neste trabalho pretende-se monitorizar a produtividade numa exploração de leite, de modo a avaliar potenciais impactos subclínicos da infeção. Metodologia e Resultados: Nesta exploração, todos os animais presentes no parque de espera - vacas em lactação e pré-parto, com exceção de bezerros, novilhas e vacas secas - foram submetidos à testagem PCR para Theileria buffeli/orientalis. Das 71 amostras, sete foram confirmadas como positivas, numa taxa de infeção de 9,9%. A partir dos dados produtivos do contraste leiteiro, foi feita uma análise estatística de amostras emparelhadas (com os sete animais positivos e sete animais negativos, com idades produtivas semelhantes), para a produção de leite, teor butiroso e teor proteico. Ao longo dos onze meses seguintes à amostragem, o grupo negativo apresentou uma produção média de leite por vaca superior (35,2 kg) em comparação com o grupo positivo (28,9 kg). A análise de variância (ANOVA) realizada para comparar as produções médias entre os dois grupos apresentou um valor de p de 0,004. No entanto, não se encontraram diferenças para o teor proteico entre o grupo negativo e o grupo positivo (médias de 3,4% e 3,36%, respetivamente; p=0,682). O mesmo se observou em relação ao teor butiroso de cada um dos grupos (média de 3,87% para o grupo negativo e 4,12% para o grupo positivo; p=0,171). Principais conclusões: Este estudo, aponta para uma quebra na produção de leite ao longo dos meses, nas vacas positivas comparativamente às negativas para o agente (p < 0,05). Porém, não há evidência de diferença nos teores proteico e butiroso no leite entre vacas positivas e negativas. O seguimento desta exploração pode ajudar a esclarecer quanto ao impacto das infeções por Theileria buffeli/orientalis na produção de leite.