Human attitudes towards herpetofauna: How preferences, fear and belefs can influence the conservation of reptiles and amphibians

Abstract

A forma como o Homem valoriza a biodiversidade afecta a sua relação com esta. Os répteis e os anfíbios são dos animais mais negativamente valorizados pelo Homem, devido a percepções erradas, argu mentos estéticos e pela presença de mitos e crendices. Nesta dissertação tenta-se demonstrar como estas percepções, argumentos estéticos e mitos podem conduzir a atitudes de perseguição e de pouco apoio à sua conservação destes animais. Estas interacções entre Homem e herpetofauna variam entre diferentes características sócio-demográficas e são mais intensas em relação aos répteis do que aos anfíbios. Os répteis são no geral mais perseguidos pelo Homem, sendo mais capturados e mortos que os anfíbios, principalmente por medo e ideias erradas. Através de uma experiência de educação ambiental pode-se antever que um programa de educação ambiental bem estruturado e de grande aplicação pode melhor a compreensão e relações humanas com estes animais. - ABSTRACT: The way the human values the biodiversity affects their relationship with this. The reptiles and amphibians are some of the more negatively valued animals by man, due to wrong perceptions, aesthetic arguments and the presence of myths and superstitions. This thesis attempts to demonstrate how these misperceptions, aesthetic arguments and myths can lead to persecution and little support for the conservation of these animals. These interactions between men and herpetofauna vary between different socio-demographic characteristics and are more intense in relation to reptiles than to amphibians. The reptiles are in general most persecuted by man, being captured and killed more than amphibians, mainly by fear and misconceptions. Through a small experience of environmental education held during the thesis, it can be anticipated that a structured and widely applied program of environmental education and can better the understanding and human relationships with these animals.